ARTICLES DE LA MISSION POUR LA SCIENCE ET LA TECHNOLOGIE DE CHICAGO

Impact de la crise économique dans le Midwest : Un projet d’ Alliance entre deux
universités rivales de l'Indiana retardé

Un projet ambitieux, dans le domaine de l'industrie des sciences de la vie, impliquant la collaboration de deux universités de l'Etat de l'Indiana, Purdue University et Indiana State University, vient d'être retardé par le gouverneur Mitch Daniels pour des raisons économiques. Ce projet d'un budget de 70 millions de dollars visait à soutenir des secteurs spécifiques de l'industrie des sciences de la vie tels que la pharmacie, la bioénergie et la nanotechnologie. Les deux universités avaient initié ce projet dans un objectif de relance de la création d’emplois dans le secteur des technologies avancées pour compenser les pertes d’emploi affichées par l’Etat de l’Indiana dans le secteur manufacturier.

Bien que les deux universités gèrent chacune leurs propres laboratoires de recherche et incubateurs d'entreprises, elles souhaitaient établir une « Alliance de recherche » qui rassemblerait les principales entreprises privées du secteur et l’Etat de l'Indiana.

Le gouverneur de cet Etat a cependant annoncé ces derniers jours que le financement pour cette Alliance serait retardé d'une à deux années. Proposition a été faite aux principaux investigateurs du projet de s’appuyer, dans un premier temps, sur des financements privés.

Les activités de recherche et développement connaissent des moments extrêmement difficiles actuellement aux Etats Unis. A titre d’exemple, l’Etat du Michigan a perdu 6100 emplois scientifique et technique (incluant ingénieurs, chercheurs et informaticiens) au cours de l’année 2008, dont 5200 au cours des 6 derniers mois. Les statistiques de l’Etat indiquent une baisse de 17%, en deux ans, pour les seuls emplois du secteur de la recherche scientifique.

La recherche agronomique est également touchée par la crise économique et financière ; le budget 2009 de l'USDA pour la recherche baisse de 314 millions de dollars sur un budget global de 3 milliards en 2008, et par conséquent le Département de recherche agronomique de l'USDA (l’ARS), prévoit d’ores et déjà une diminution de près de 118 millions de dollars pour ce début d’année 2009.

Sources:

• http://www.indystar.com/apps/pbcs.dll/article?AID=2009901070335

• http://goliath.ecnext.com/coms2/gi_0199-7688567/USDA-budget-announced-for-09.html

Rédacteurs: Lila Laborde : deputy-agro.mst@consulfrance-chicago.org ,

Adèl e Martial: attache-agro.mst@consulfrance-chicago.org

Mots clés: Crise économique, recherche et développement, budget, emplois, Midwest

Intoxications alimentaires par des bactéries pathogènes : un réel problème aux États- Unis

Malgré les mesures d’hygiène parfois drastiques et la sensibilisation des personnels, les entreprises agroalimentaires sont régulièrement confrontées à des problèmes de contaminations bactériennes de leurs produits. Récemment, une intoxication alimentaire provoquée par des salmonelles a touché près de 400 personnes aux États-Unis dont 67 ont été hospitalisées. Le 13 janvier dernier de nouveaux cas ont été relevés dans les États de Virginie et du Minnesota et 3 personnes seraient décédées à la suite d'intoxication par des salmonelles contenues dans du beurre de cacahouète de la marque « King Nut ». La toxi-infection s'est étendue rapidement dans de nombreux Etats américains ; le 12 janvier dernier l'Etat du Mississipi était le 43 ème État à déclarer des cas d'intoxications aux salmonelles. Le 10 janvier 2009 Martin Kanan, le président de la compagnie « King Nut » faisait des excuses publiques aux consommateurs américains et promettait que son entreprise allait tout faire pour rétablir la qualité sanitaire des produits incriminés.

Les Centres fédéraux de contrôle et de prévention des maladies (CDC) ont précisé que la souche de salmonelles responsable de cette intoxication est Salmonella typhimurium, que l’on retrouve généralement dans le fromage et les œufs. Les salmonelles sont des bactéries provoquant des infections intestinales appelées salmonelloses chez l'homme et qui sont transmises par la consommation d'aliments contaminés par des matières fécales d'animaux. Les salmonelloses non typhiques sont des infections le plus souvent d’origine alimentaire, se manifestant sous forme de cas sporadiques, de toxi-infections alimentaires collectives (TIAC) ou d’épidémies communautaires.

Les États-Unis on connu récemment plusieurs vagues d'intoxications alimentaires. D'après les CDC, 40 000 personnes seraient victimes d'intoxications provoquées par des salmonelles et Escherichia. coli tous les ans aux États-Unis, et de nombreux cas ne sont jamais signalés. En ce qui concerne Escherichia coli, en août 2008 des poivrons contaminés provenant du Mexique avaient touché 1.400 personnes. En 2006, une épidémie provoquée par la consommation d’ épinards venant de Californie avait fait trois décès. Des chercheurs de l'école de médecine « Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health » ont récemment publié dans le « journal of infection and public health » une étude démontrant que des bactéries pathogènes telles que les salmonelles devenues résistantes aux antibiotiques contaminaient les poulets lors du transport entre les centres d'élevage et l'abattoir. Cette étude menée par les professeurs Ana M.Rule et Ellen K Silbergel à été réalisée dans les régions du Maryland et de le Virginie qui sont les premiers Etats producteurs. Pour cette étude, les scientifiques ont analysé l'air contenu dans plusieurs camions contant les poulets et se dirigeant vers l'abattoir.

Des chercheurs de l'université du Michigan ont mis au point une nouvelle technique d'optimisation de la qualité des produits frais et tout particulièrement des légumes fragiles. Bradley Marks et Sanghyup Jeong, deux professeurs du département des bioprocedés agricoles ont travaillé en collaboration avec Elliot Ryser, microbiologiste du département de sciences des aliments de l'université du Michigan. Cette nouvelle méthode consiste à utiliser des rayons X, à des concentration minimes avec la même procédé que celui utilisant les rayons gamma ou les électrons accélérés. Le problème de ces méthodes est qu'elles altèrent la qualité des aliments car elles dénaturent fortement les cellules ; elles sont donc peu recommandées pour les aliments frais, particulièrement fragiles tels que la salade, les épinards. Cette nouvelle technique est particulièrement efficace pour éliminer les salmonelles et E. Coli O157:H7. Elle vient d'être approuvée par la FDA et représente un véritable espoir pour l'industrie agroalimentaire. D'après le Global Industry Analysts Inc, le marché mondial de la sécurité alimentaire par Irradiation serait estimé à 2,3 milliards de dollars d'ici 2012.

Sources:

- Salmonella Linked To 3 Deaths In Va., Minn, 13 janvier 2009: http://cbs11tv.com/health/salmonella.outbreak.georgia.2.906904.html

- King Nut Issues Peanut Butter Recall: http://www.fda.gov/oc/po/firmrecalls/kingnut01_09.html

- Transporting broiler chicken could spread antibiotic-resistant organisms, 25 novembre 2008: http://www.sciencedaily.com/releases/2008/11/081124130946.htm

- Researchers prove food safety to help commercialize irradiation technology, 30 décembre 2008: http://www.eurekalert.org/pub_releases/2008-12/msu-rpf123008.php

Rédacteurs: Lila Laborde deputy-agro.mst@consulfrance-chicago.org, Adele Martial: attache-agro. mst@consulfrance-chicago.org

Mots clés: sécurité alimentaire, intoxication alimentaire, salmonelles, Escherichia coli