RETROSPECTIVE DECEMBER 2008 & JANUARY 2009

PRESENTATION DES VOEUX 2009 Le 21 janvier 2009, M. Jean-Baptiste Main de Boissière, Consul général de France à Chicago, a présenté ses voeux aux membres de la communauté française, franco-américaine et américaine du Midwest.

Chers amis Américains, chers compatriotes, chers collègues, C’est pour moi et pour mon épouse Béatrice un grand plaisir que de vous présenter, pour la deuxième année consécutive, nos vœux les plus sincères et les plus chaleureux pour la nouvelle année. Je vous souhaite, à tous et à toutes, une excellente année 2009. Qu’elle vous apporte, ainsi qu’à vos proches, santé et bonheur, et qu’elle voie la réussite de vos projets. Si vous me le permettez, j’étendrai volontiers ces vœux individuels à nos institutions franco-américaines de Chicago : l’Alliance française, la Chambre de commerce franco-américaine de Chicago, le Lycée français, l’école franco-américaine de Chicago, le Groupe professionnel francophone. J’admire votre dynamisme, votre enthousiasme, l’esprit dans lequel vous travaillez. L’image que vous donnez de la communauté franco-américaine de Chicago est en tout point édifiante. Je voudrais aussi adresser mes vœux aux deux institutions représentant les Français de Chicago : l’UFEC et l’ADFE. Vous contribuez de manière remarquable à l’animation de notre communauté et vous êtes, pour le consulat, des partenaires fiables et disponibles, malgré vos emplois du temps chargés. A cet égard, j’observe que la communauté française a connu ces deux dernières années une croissance significative, signe de son dynamisme. Il y avait 7886 Français inscrits au consulat en 2006. Il y en a maintenant près d’un millier de plus (8723 exactement). Il est impossible d’aborder 2009 sans revenir sur l’année charnière qu’a été 2008 pour les Etats-Unis, et dans une large mesure pour le monde. Deux bouleversements majeurs ont marqué l’Amérique. La crise économique et financière d’une part, l’élection de Barack Obama, le premier afro-américain à accéder à la maison blanche d’autre part. Nous avons vécu de manière privilégiée, ici à Chicago, cet événement exceptionnel. Deux enseignements peuvent être retenus de ces grands changements. Le premier est que les modes de financement et de régulation de nos économies vont devoir évoluer radicalement. Le second est que les Etats-Unis veulent changer leur rapport au monde. L’élection de Barack Obama signifie qu’une partie du chemin a déjà été parcourue. L’année 2008 a également été une année importante pour la France. Notre pays a confirmé qu’il était bien engagé sur la voie du mouvement et de la rénovation. La politique de réformes a été poursuivie. Nos autorités ont réagi avec détermination à la crise financière et à ses répercussions sur l’économie. Elle l’ont fait en concertation étroite avec nos partenaires européens. Mieux, et comme l’a souligné le Président de la République lors de ses vœux aux Français, la France, au cours de la présidence française, a joué un rôle essentiel pour éviter que les différents pays ne réagissent de manière dispersée à la tourmente économique et financière. Sur le plan diplomatique, de nombreuses initiatives ont été prises par notre pays : création de l’Union pour la Méditerranée, médiation entre la Géorgie et la Russie dans la crise de cet été, efforts du Président Sarkozy pour mettre fin au conflit entre Israël et le Hamas dans la bande de Gaza. Ces initiatives, largement couronnées de succès, ont confirmé la capacité d’initiative de la France. Elles ont montré aussi que l’Europe pouvait être, sur la scène politique internationale, un acteur majeur, un partenaire incontournable. En quelques mois, le contexte international a donc beaucoup changé. La nouvelle donne offre, pour la relation franco-américaine, de grandes opportunités. Notre image aux Etats-Unis est redevenue positive. Les Français, de leur côté, ont été enthousiasmés par la campagne et par l’élection de Barack Obama. Nous avons sans doute aussi mieux pris conscience de la similitude des défis que nous avons à relever. Quelles conséquences pouvons-nous en tirer, pour ce qui nous concerne, ici à Chicago ? Avec modestie, je voudrais vous soumettre ici, trois réflexions. La première est que nos valeurs républicaines restent d’actualité. Le modèle institutionnel français est toujours robuste parce qu’il fait une place importante à notre tradition de service public et à la dimension sociale - en un mot, aux valeurs collectives. N’hésitons pas à nous réclamer de ce modèle, sans contester, bien sûr, la nécessité de le faire évoluer. La seconde est que, plus que jamais, l’amitié franco-américaine est un capital précieux dans lequel nous devons continuer à investir. Nous héritons cette amitié de l’histoire mais aussi des multiples liens humains, culturels et économiques qui se nouent spontanément entre Français et Américains. La francophilie si répandue dans le Midwest en est un magnifique exemple. Sachons utiliser ces liens pour travailler, ensemble, à rendre le monde meilleur. La troisième réflexion part de la constatation que l’année 2009 sera une année très difficile sur le plan économique pour les ménages. A cet égard, et même si la situation diffère d’un Etat à l’autre, le Midwest ne sera pas épargné. Il faudra donc nous montrer très attentif à la situation de ceux de nos compatriotes qui connaîtraient des difficultés liées, notamment, à la dégradation des marchés de l’emploi, de l’immobilier et du crédit. Notre consulat, pour ce qui le concerne, dispose d’un outil d’aide sociale sous la forme d’une enveloppe de quelques milliers d’euros. Cette enveloppe suffit à traiter les quelques cas qui se présentent chaque année mais ne fera pas l’affaire en cas de dégradation sérieuse de l’environnement économique. C’est pourquoi je vous invite, en m’adressant plus particulièrement aux associations ici représentées, à examiner quelles initiatives pourraient être prises afin de compléter, le cas échéant l’action du consulat. Statutairement, le consulat ne peut pas être associé à la gestion de fondations ou de structures privées. Il peut en revanche mettre à disposition de ces dernières son outil de communication ou encore des salles de réunion. Nous le ferons bien volontiers. Permettez-moi, en conclusion, d’appeler votre attention sur un certain nombre de développements qui vont concerner la communauté française et plus généralement la coopération franco-américaine dans le Midwest en 2009. Des élections vont se tenir en juin 2009 pour désigner nos représentants à l’Assemblée des Français à l’étranger et voter pour les députés européens. J’invite chacun à se mobiliser, et à mobiliser autour de lui, pour que la participation à ces élections soit la plus forte possible. Selon la formule consacrée, voter est un droit mais aussi un devoir. C’est vrai pour les Français de l’étranger comme pour les Français de France, puisque tout a été fait pour faciliter la tâche des premiers qui disposent d’une large palette de moyens pour effectuer leur devoir civique. Le passeport biométrique va être introduit en 2009 dans la circonscription de Chicago et du Midwest. Cette introduction a fait l’objet d’une coordination au plan européen et vise à rendre plus fiable et plus fonctionnels les échanges d’informations administratives concernant les déplacements de personnes. Le consulat donnera en temps utile les indications concernant les modalité à suivre pour l’obtention du nouveau passeport. Le dispositif de prise en charge des frais de scolarité va être étendu à partir de l’année scolaire 2009 – 2010 aux classes de secondes. L’ensemble des classes de lycée sera alors couvert par la prise en charge, conformément aux engagements pris par le Président de la République. Différents dossiers vont enfin occuper ce consulat en 2009 : - la poursuite des actions de coopération avec les écoles et universités de Chicago et du Midwest ; - le renforcement des moyens alloués au Centre France Chicago, une fondation commune à l’Université de Chicago et au Ministère français des Affaires Etrangères. Le bilan de la fondation s’est avéré très positif tant dans le domaine scientifique que dans le domaine des humanités ; - notre action de veille politique et de contacts avec des décideurs politiques, économiques, et sociaux du Midwest ; - enfin la poursuite des dîners de business leaders que j’organise sur une base trimestrielle en coordination avec la chambre de commerce, la mission économique – Ubifrance de Chicago et les anciens des grandes écoles. L’année sera chargée. Je vous la souhaite fructueuse à tous. Je vous remercie de votre attention.

DECEMBER 11, 2008, INTERNATIONAL DINNER AT THE CHICAGO WOMAN'S ATHLETIC CLUB Speech by Consul General of France Jean-Baptiste Main de Boissière.

Ladies and Gentlemen, dear friends, It is wonderful to be in this beautiful ballroom again, 6 months after we celebrated Bastille day. Now the subject of course is different. No more storming of the Bastille, but a quiet celebration of Christmas in Provence. It is, indeed a time for rest, for renewal, and for friendship - after an exceptional year. Before I start, I would like to say what a pleasure it is for Beatrice and myself to be posted here in this great city of Chicago. The city of the magnificent architecture, the city by the great lake, the stalwart city with the wind, the city which sent one of its most prominent figures to the white house and which will serve as an inspiration for the whole country (, even though there might be some hiccups). The city that works, the city with broad shoulders but also, the city with a big heart. The warmth of your welcome has gone to the bottom of my heart. Tonight, I would like to talk about what America and France can do together to make the world a better place. My message is that the US and Europe need to strengthen their partnership, not so much because they have a common history but because they share the same objectives. And if there is a time to act, the time is now. But let me start by saying a few words about the current situation in France.  It has been 19 months since the election of Nicolas Sarkozy as President of the French Republic. How does it look today? In my opinion, three major points stand out. First point, Nicolas Sarkozy has clearly delivered on the program of change for which he was elected, after an intense debate. This program has been largely implemented already. The main theme is the rehabilitation of work in France. For instance, constraints stemming from the 35hour workweek have been eliminated. Instead of being penalized, overtime work is now encouraged. Also, a cap has been put on the rate any household can be taxed upon, all taxes includedWe call this the 'tax shield'. Sarkozy has also demonstrated his commitment to change by addressing sensitive issues such as reforming the pension system of State-owned companies - an issue which sparked a major social political crisis in 1995. In parallel, Nicolas Sarkozy has pushed for more flexible labor regulations by calling on the sense of responsibility of both the employers’ organizations and the unions.  The social partners responded positively and agreed on a comprehensive set of reforms of our labor laws. This major breakthrough in our social system is, in my view, one of the major achievement of the Sarkozy’s presidency so far. Second, the French government has confronted the financial crisis with determination and authority. The French financial system in generally sound: no subprime mortgage, no equity loan. However, French banks are now facing the consequences of the economic downturn. To bolster our banking system, the government has created two new structures : the first one will contribute, as necessary, to the recapitalization of our banks, up to a total of € 40 billion for the whole country ; the other will extend a series of government guarantees to restore fluidity in the crucially important interbank market and make sure that the economy is properly financed. The French government has also been active to prevent some of the recessionary consequences of the financial crises. With this goal in mind, Nicolas Sarkozy has just announced a package of 25 billion Euro, targeting a few sectors such as construction and automobile and bringing financial support to our small and medium enterprises. These various measures have received a wide and cross-partisan support in France. Finally, Nicolas Sarkozy has implemented a very proactive foreign policy, justifying the claim that 'France is back' in Europe and on the world scene. The following steps have attested to this renewed ambition:  the breaking of the political impasse on the European constitution, which can also be credited to the skills and leadership of Angela Merkel; the proposal to fully reintegrate the military structure of NATO, subject to the recognition of a wider role for Europe inside the organization; the constructive contribution made by France in Lebanon; the confrontation of Ahmadinejab's Iran on the nuclear issue; the creation of the Mediterranean Union; the successful mediation by Nicolas Sarkozy in the Georgia crisis; and the initiative of our President which led to the G20 meeting in Washington last month to tackle the financial crisis. With Nicolas Sarkozy, France has found a new energy which she is deploying both internally and externally. We are, on that basis, well placed to cooperate effectively with the Obama administration to address some of the world's most challenging issues. First of all, we are very excited about the perspective of working with the new American team. What a great image American democracy has given of itself! What a strong signal the US has sent to the world! How strong is the new tide of enthusiasm and hope! As we see it in Europe, the election of Barack Obama has, in one night, radically changed the perception of the United States by the rest of the world. It creates an opportunity, not to be missed, to rectify some of the mistakes of the past and engage the world on a different course, a better course. In practical terms, a French-American agenda on foreign policy could include the following three items:  strengthening the transatlantic partnership; reforming the global institutions and bringing peace and stability in the Middle East. First, strengthening the Transatlantic Partnership The Transatlantic partnership is indispensable for two major reasons. One we share the same objectives: peace, promotion of democracy, human rights, protection of our environment, fight against terrorism. This is what brings us together. Two, the influence of the US and Europe will be stronger if we act consistently. Think about human rights, think about global warming. This does not mean speaking with one voice, and certainly not acting as a bloc, which might trigger resentment or even hostility in other parts of the world. It means reforming NATO to achieve a better balance between the US and Europe. It means making the best use of the institutions created to promote dialog and cooperation between the US and the European Union. It means, over and above all, regularly and quietly speaking between us on important economic, political and other global issues so as to make sure that we fully understand and respect each other's point of view, and even more importantly so, when they are different. Second, reforming global institutions France fully agrees with President-elect Obama: the United Nations is an indispensable institution but it is also an imperfect one. The UN is indispensable because it represents the international community and because it is based on just ideals. These ideals have been expressed eloquently in the Universal declaration of Human rights, of which we celebrated the 60th anniversary yesterday. As you might know, the Universal declaration of Human rights was, to a large part, a result of the joint efforts of the United States and France, since it was Eleanor Roosevelt who presided the Human Rights Commission and the French professor René Cassin who wrote its first draft. The UN is also, an imperfect institution because its decision making process is sometimes frustrating; and because it does not represent appropriately, especially within the Security Council, the diversity of the new, global world. This is why President Sarkozy made clear, during the last plenary meeting of the General Assembly, that reforming the UN is for us, quote unquote, an utmost priority. Making the UN a more relevant and efficient organization, increasing its recognition worldwide and making ii a better tool to promote peace, security and justice, are without any doubt a great cause for which we are ready to join forces with the United States and all the nations of good will on this planet. Third, bringing about peace and stability in the Middle East One of my favorite quotes about the Middle East is from General de Gaulle's War memoirs, where he wrote "toward the complicated Middle East, I flew in with simple ideas". It is not easy to have simple ideas about the Middle East but here is my best try. One: the conflict between Israel and the Palestinians continues to be at the center of the overall conflict in the Middle East. I believe it is a bit futile to ask oneself whether or not it is the most important conflict, now that, unfortunately, other conflicts have emerged in the region. One thing, to lean on the positive side, is certain: a settlement of the Israeli-Palestinian conflict, a conflict sixty years old, would do a lot to alleviate the situation in the Middle East and create a momentum of peace and stability. Two: the terms of a settlement are known. They have been known for the last 8 years, and have been laid out in the so called Taba agreement reached by the Palestinian and Israeli negotiators acting under the good auspices of President Bill Clinton. This suggests two things: first, that political will matters a lot here; second, that the leadership of the US president is a very important part of the overall political equation. With this in mind. France would certainly welcome a strong commitment of President Obama once he takes office, as we have welcomed and supported the Annapolis process launched by President Bush and Secretary of State Condi Rice. Three: as everybody is aware of, Iraq has been a source of discord between the US and France. Well, not anymore. We are not interested about arguing about the past but about the path towards stability and democracy in Iraq. Positive developments have taken place over the last months and we have welcomed them. Four: concerning Iran, President Sarkozy has said with great clarity that the prospect of a nuclear Iran - able to enrich uranium and ultimately to build a nuclear bomb - was unacceptable. This does not mean that we reject the idea of a negotiation with Iran. Quite the contrary: our position - and it is the position of the International community - is that we would be ready to provide economic assistance to Iran and help to develop its use of civilian nuclear energy under the circumstances that Iran would unequivocally abandon its enrichment program. Unfortunately, Iran has not listened so far and this is why we have gone down the path of sanctions. We hope, however, that the path can be reversed, and we see the election of a new American President as an opportunity in this context. All the more so that Barack Obama has made no mystery of his intention to engage the Iranian leadership if conditions were appropriate. Five: like the present American leadership, and the Presidentelect, we consider that the fight of NATO against the Taliban is an essential one. We have increased our military engagement and our President, as well as our Foreign Minister, never miss an opportunity to remind their interlocutor, as well as the French opinion, how crucial this fight for freedom and democracy is. However, we also insist on a the necessity of a strategy which does not rely exclusively on the use of military force. Strengthening the institutions, creating the conditions for social and economic development, engaging the Afghan population, are as essential as winning the battle on the field./.

LA FANFARE DU LYCEE EAST HIGH SCHOOL DE WAUWATOSA (WISCONSIN) INVITEE EN FRANCE

La Red Raider Marching Band, fanfare de l'East High School de Wauwatosa, WI, a été selectionnée pour être l'un des cinq orchestres à représenter les Etats-Unis au Festival des Musiques du Nouvel An à Paris et à la Grande Parade de Chantilly en décembre 2008. Ces évènements ont réunis des fanfares du monde entier invitées par le maire de Paris et le maire de Chantilly afin de produire un grand spectacle populaire au Trocadero, face à la Tour Eiffel, et dans la ville de Chantilly. L'orchestre a aussi eu l'occasion de jouer au Concert du Nouvel An de la Cathédrale américaine de Paris et à Montmartre. Les musiciens ont par ailleurs profité de ce voyage en France pour effectuer quelques visites touristiques.

WISCONSIN WAUWATOSA EAST HIGH SCHOOL BANDS IN PARIS  "In recognition of an unparalleled reputation for outstanding performance abilities, the Patrons and the organising committee of the Paris Parade Festival, in association with the Youth Music of the World, The Mayor of Paris and The Mayor of Chantilly take great pleasure in extending an invitation to: WAUWATOSA EAST HIGH SCHOOL BANDS  to participate in The Paris Parade Festival to be held in Paris and Chantilly, France, over the week of the New Year's Celebration 2008 - 2009." Robert C. Bone Paris Parade Festival Executive Director .

The East High School bands were selected to be one of five bands from throughout the United States to represent the country at the Paris Parade Festival. This major international event was held in Paris, France in December. Well into its second decade, this popular New Year’s festival comprised a parade and outdoor concert. Bands, orchestras and other musical groups joined dance troupes and a host of specialty acts to create a series of celebratory events for visitors. The invitation came from the mayors of the cities of Paris and Chantilly. The Red Raider Marching Band performed in the heart of Paris in front of the Eiffel Tower at Le Festival Des Musiques Du Nouvel An, at the famous Place du Trocadero. The band also performed at La Grande Parade de Chantilly, an international street parade through the main thoroughfares of the city. Chantilly is one of the most beautiful towns in France and is that country’s equine center. Both performances featured groups from throughout the world. The East Concert Bands performed at Le Concert du Nouvel An at the American Cathedral in Paris and the East Jazz Ensembles I and II performed in Montmartre. In addition to performing, the students had a number of tour highlights which included a visit to Notre Dame, a boat tour on the Seine River, and a guided tour of Paris. For video and photos, please click here.

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